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Édition du: 12/10/2024

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Effet de la rotation terrestre

 

Pourquoi ne ressentons-nous rien, alors que nous voyageons à des vitesses considérables dans l'Univers et notamment en rotation avec la Terre?

 

 

Sommaire de cette page

>>> Effet de la rotation terrestre sur l'humain

Débutants

Nombres

 

Glossaire

Nombres

 

 

 

Effet de la rotation terrestre sur l'humain

haut

 

EFFET PRINCIPAL

Nous sommes entrainés dans le même mouvement que la Terre à plus de 800km/h sans que nous le percevions.

 

 

EFFET SECONDAIRE

Nous ne ressentons pas l'effet négligeable de la rotation terrestre à notre échelle d'humains.

 

La Terre est en mouvement uniforme

On se demande pourquoi nous tournons avec la Terre en toute insouciance.  Aucune sensation perceptible.

Demandons-nous: qu'est-ce qui pourrait bien nous faire changer d'emplacement par rapport à la Terre ?

Pour cela, supposons que nous sautions dans les airs alors que nous, la Terre et l'air, nous nous déplaçons tous à environ 800 km/h vers l'est. Quels sont les éléments qui nous empêcheraient de suivre la Terre et l'air ?  En fait, rien ne nous sollicite. Aucune force particulière. Alors ?

Vous voyez, il n’y a pas de contre-force à la rotation de la Terre. Alors, tout ce qui commence à tourner avec la Terre continuera à tourner avec la Terre. Il n’y a rien de magique dans l’espace qui vous maintiendra sur place dans l’espace.

La sonde Voyager 1 a été lancée avec une rotation terrestre d'environ 1 600 km/h (à l'Équateur), et elle a toujours cette vitesse 45 ans plus tard.

Galilée avec son principe d'inertie, puis Newton, avec sa première loi, nous a appris que les choses gardent leur mouvement uniforme jusqu'à ce que quelque chose (une force) le modifie. Si vous êtes dans un train ou un avion en mouvement et que vous sautez dans les airs, vous ne vous retrouverez pas soudainement à l’arrière du train ou de l’avion. Lorsque vous êtes dans une voiture, vous pouvez lancer une balle sans casser la lunette arrière.

 

Reformulons encore

La vitesse de rotation de la Terre est certes relativement élevée. L'important reste toutefois que cette vitesse soit constante. Le mouvement de rotation de la Terre est uniforme, ce qui ne donne lieu à aucune sensation particulière.

Installez-vous dans un train. Lorsque celui-ci circule à sa vitesse de croisière, on ne sent rien, même s'il s'agit du TGV. Seuls les accélérations et les freinages peuvent être physiquement ressentis. En effet, dans ces moments-là, des forces nous attirent vers notre siège ou nous en repoussent.

 

 

Force de Coriolis

Nous ne sentons pas la Terre tourner mais cela n'empêche pas les objets situés à sa surface de trahir son mouvement.

En effet, la rotation de la Terre est responsable d'une force de Coriolis qui dévie les mouvements inertiels vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud.

C'est ainsi que, grâce à un pendule suspendu à la voûte du Panthéon, Léon Foucault a fait la démonstration de la rotation de la Terre en 1851.

 

Effet de la force centrifuge

Pour suivre le mouvement circulaire de la Terre, il faut bien qu'une force s'applique sur le corps. À défaut, le principe d'inertie nous ferait nous déplacer en ligne droite.

La force en question est celle de la pesanteur, laquelle se décompose en deux termes :

         la force de gravitation (responsable d'une accélération de 9,8 m/s²) qui résulte de la masse de la Terre et qui nous attire vers son centre ;

         la force centrifuge (responsable d'une accélération d'environ 0,02 m/s²) qui résulte de la rotation de la Terre et qui a tendance à nous en éjecter.

L'une des forces est nettement plus grande que l'autre (500 fois).

Pour ressentir la rotation de la Terre, il faudrait que l'effet centrifuge soit plus fort que la gravité.

 

Rappel des vitesses galactiques

Rotation de Terre à l'équateur: 1 600 km/h et environ 1 100 km/h à la latitude de la France (300 m/s)

Orbite autour du Soleil: 107 000 km/h (30 km/s) soit 2,6 millions de kilomètres par jour.

Dans la Voie lactée: plus de 200 km/s.

Dans l'Univers: 400 000 kilomètres par heure (112 km/s).

  

 

 

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*      Why is it that all bodies on Earth maintain their position during Earth’s rotation?

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