|
Derrière
les grandes puissances, il y a toujours des idées, des laboratoires, des
femmes et des hommes qui cherchent, se trompent, et découvrent. Quand la
politique malmène ce monde-là, c’est la société entière qui s’appauvrit.
Allemagne nazie et science instrumentalisée
Le
régime hitlérien a purgé les universités, exclu des chercheurs juifs et
encadré la pensée scientifique par l’idéologie. Résultat: fuite des cerveaux
vers le Royaume-Uni et les États-Unis, ralentissement de domaines clés
(physique, chimie, médecine), et vision étroite de la “science allemande”.
Pourtant, l’Allemagne d’avant 1933 était l’un des moteurs mondiaux de la
découverte.
·
Découverte:
Rayons X
1895 — Wilhelm Röntgen.
·
Découverte:
Quantum, constante de Planck
1900 — Max Planck.
·
Découverte:
Effet photoélectrique
1905 — Albert Einstein.
·
Découverte:
Relativité restreinte
1905 — Albert Einstein.
·
Découverte:
Relativité générale
1915 — Albert Einstein.
·
Découverte:
Mécanique matricielle
1925 — Werner Heisenberg.
·
Découverte:
Équation d’onde en mécanique quantique
1926 — Erwin Schrödinger.
·
Découverte:
Principe d’incertitude
1927 — Werner Heisenberg.
·
Découverte:
Synthèse industrielle de l’ammoniac (procédé Haber‑Bosch)
1909–1913 — Fritz Haber et Carl Bosch.
·
Découverte:
Fusée A‑4/V‑2, première réussite complète
1942 — Équipe de Wernher von Braun.
Effet
domino: en chassant des chercheurs comme Einstein, Born, Bethe, Fermi
(italien), l’Allemagne a offert à d’autres pays l’avantage scientifique qui
fera la différence pendant et après la guerre.
URSS de Staline entre exploits et idéologie
L’URSS
a réalisé des avancées majeures en mathématiques, physique et astronautique.
Mais l’ingérence politique — notamment avec le “lysenkoïsme*” qui a nié la
génétique — a détruit des carrières et retardé des disciplines entières. Ce
mélange d’excellence et d’aveuglement idéologique montre ce qu’un État gagne,
puis perd, quand il confond science et doctrine.
·
Découverte:
Équation de la fusée et vision de l’astronautique
1903 — Konstantin Tsiolkovski.
·
Découverte:
Axiomes modernes de la probabilité
1933 — Andreï Kolmogorov.
·
Découverte:
Rayonnement Tcherenkov
1934 — Pavel Tcherenkov; théorie 1937 — Ilia Frank et Igor Tamm.
·
Découverte:
Superfluidité de l’hélium
1937 — Piotr Kapitsa; théorie 1941 — Lev Landau.
·
Découverte:
Centres d’origine des plantes cultivées
1920s–1930s — Nikolaï Vavilov.
·
Découverte:
Périodicité des éléments (table périodique moderne)
1869 — Dmitri Mendeleïev.
·
Découverte:
Théorie maser/laser
1954 — Nikolaï Bassov et Alexandre Prokhorov.
·
Découverte:
Première bombe nucléaire soviétique RDS‑1
1949 — Igor Kourtchatov (direction scientifique).
·
Découverte:
Concept de tokamak pour la fusion
1950 — Igor Tamm et Andreï Sakharov.
·
Découverte:
Premier satellite artificiel, Spoutnik 1
1957 — Équipe dirigée par Sergueï Korolev.
·
Découverte:
Premier vol habité dans l’espace
1961 — Youri Gagarine (programme de Korolev).
Le
contraste est frappant: des sommets techniques en espace et physique, mais un
effondrement en biologie sous la pression idéologique, avec l’emprisonnement
et la mort de scientifiques comme Vavilov.
* Note:
Staline donne le pouvoir à Trofim Lyssenko, un politicien qui ne croyait pas
à l’hérédité mendélienne – théorie génétique proposée par Gregor Mendel
expliquant la transmission des traits d’une génération à l’autre. Lyssenko
finit par purger des milliers de biologistes apostats de leurs fonctions et
interdit purement et simplement l’étude de la génétique.
États-Unis contemporains et inquiétudes sur la liberté de
recherche
Le
message central est que quand un pouvoir politique s’attaque aux institutions
scientifiques, restreint les financements ou discrédite les chercheurs,
l’innovation, la santé publique et la compétitivité à long terme sont
menacées. Les États-Unis se sont hissés au premier rang grâce à la liberté
académique et à l’ouverture aux talents du monde entier. Voici quelques
repères qui montrent ce capital scientifique accumulé.
·
Découverte:
Loi de Hubble sur l’expansion de l’Univers
1929 — Edwin Hubble.
·
Découverte:
Transistor
1947 — John Bardeen, Walter Brattain, William Shockley.
·
Découverte:
Laser fonctionnel
1960 — Theodore Maiman.
·
Découverte:
Rayonnement fossile cosmique
1965 — Arno Penzias et Robert Wilson.
·
Découverte:
Microprocesseur commercial (Intel 4004)
1971 — Federico Faggin, Ted Hoff, Stanley Mazor.
·
Découverte:
Protocoles TCP/IP de l’Internet
1974 — Vinton Cerf et Robert Kahn.
·
Découverte:
ARPANET, réseau pionnier
1969 — Équipes UCLA–SRI (autour de Leonard Kleinrock et collaborateurs).
·
Découverte:
GPS pleinement opérationnel
1995 — Département de la Défense des États‑Unis.
·
Découverte:
Ébauche du génome humain
2001 — Francis Collins et J. Craig Venter (coordination de consortiums).
·
Découverte:
ARNi et modification de l’ARN messager pour vaccins
2005 — Katalin Karikó et Drew Weissman.
·
Découverte:
CRISPR‑Cas9 comme outil d’édition du génome
2012 — Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier.
Chacune
de ces avancées repose sur des écosystèmes: universités autonomes, agences de
financement stables, immigration scientifique, collaborations internationales
et culture du désaccord critique.
Ce que montre l’histoire des trois cas
- Le savoir fuit la contrainte:
Quand l’idéologie remplace l’évaluation par les pairs, les meilleurs
partent. L’Allemagne a perdu des figures majeures; l’URSS a perdu des
décennies en biologie.
- L’innovation est cumulative:
Un transistor mène à la micro‑informatique, qui mène à Internet,
qui mène à l’IA. Casser un maillon aujourd’hui casse la chaîne demain.
- La science a besoin de liberté contrôlée:
Liberté d’hypothèses, mais exigences de méthode, de données ouvertes et
de critique rigoureuse.
- Les coûts sont invisibles au début:
Les budgets et les discours peuvent sembler lointains, mais leurs effets
se voient dans 5, 10, 20 ans, quand d’autres pays prennent l’avantage.
- L’ouverture attire les découvertes:
Les grandes percées arrivent souvent là où convergent des talents venus
d’ailleurs.
Conclusion
S’en
prendre aux chercheurs et à leurs institutions n’affaiblit pas seulement “les
scientifiques”, mais tout un pays — son économie, sa santé, sa sécurité, sa
capacité à comprendre le monde.
|
