Le filament des ampoules classiques
est en tungstène.
L'ampoule contient un gaz chimiquement inerte, de sorte que la tungstène qui s'évapore du filament se dépose sur le
verre et le noircit.
On doit faire de grosses ampoules
pour que cette couche soit mince et non gênante.
Dans les ampoules
à halogène, on utilise un élément réactif:
l'iode ou le brome.
À la température
du filament (3000°C), la vapeur de tungstène ne se combine pas à l'halogène.
Par contre, quand les atomes de
tungstène approchent du verre, ils se refroidissent à moins de 800°C et
réagissent spontanément avec l'halogène, formant un halogénure de tungstène.
Les molécules formées se décomposent au
contact du filament en libérant l'halogène et en déposant le tungstène.
Le tungstène est recyclé. L'ampoule
n'est pas noircit, la lampe brille plus fort et plus longtemps. Les ampoules
sont petites.
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