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1839 – 1842
Première guerre de l'opium en
Chine.
Un siècle avant la seconde guerre
mondiale.
Chronologie
1839 – Début de la première guerre de l'opium
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Le gouvernement
chinois confisque les entrepôts d'opium situés à Guangzhou
(Canton)
1840 - Les Britanniques
-
envoient leurs
navires de guerre et remportent
une rapide vistoire
1842 – Traité de Nankin
-
Hong Kong est
cédé au Royaume-Uni
-
Cinq ports sont
occupés par les britanniques
-
Grosse
indemnité à payer
1956 – 1960 – Deuxième guerre de l'opium et traité de Tianjin
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Ouvre certains ports de commerce
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Permet aux émissaires
étrangers de résider à Pékin
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Autorise les
missionnaires chrétiens à entrer
en Chine
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Développe la libre circulation
dans le pays
Légalisation
(un peu plus tard) de la vente de l'opium
Ambiance
À
cette époque, le pays était infesté de mendiants
(…)
Des
bandes de hors-la-loi et de rebelles se battaient contre les troupes du gouvernement dans une interminable
guerre d'embuscades.
C'était une époque de destructions et de pillages.
À la tête des pâles armées
impériales, les officiers
corrompus, qui recevaient de Pékin
des ordres contradictoires, ne
purent faire face à la
flotte navale
anglaise,
puissante et bien disciplinée.
Ils
ne pouvaient compter sur l'appui populaire
car les paysans étaient
fatigués de voir leurs champs détruits, leurs villages
incendiés et leurs filles violées par
la soldatesque
Après
quatre ans
de lutte, la Chine du accepter une humiliante
défaite et
-
payer l'équivalent
de vingt et un millions de dollars
aux vainqueurs,
-
leur
remettre Hong Kong, et
-
leur
céder le droit d'établir des « concessions », quartiers résidentiels régis par
des lois d'extraterritorialité.
·
C'est
là que vivaient tous les étrangers, avec une police, des services, un
gouvernement et des lois propres, protégés par leurs troupes.
·
C'étaient
de vraies nations étrangères à l'intérieur du territoire chinois, d'où les
Européens contrôlaient le commerce, principalement celui de l'opium.
Extrait du livre: Fille du destin – Isabel Allende – Grasset
– 2000 (pages 180-181)
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