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1909 |
0 |
Naissance à Lemberg
devenue Lwow (Pologne) puis Lviv (Ukraine). |
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1919 |
10 |
Collège (gymnasium)
de Lwow Passionné
d'astronomie. Son oncle lui procure un télescope. Puis, il passe à la
physique et notamment la relativité générale d'Einstein. Ayant besoin de
maths pour comprendre, à 16 ans, il se cultive seul au- delà des programmes. |
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1927 |
18 |
Institut
Polytechnique de Lwow. Son professeur Kuratowski (1896-1980) avait détecté le
jeune génie. À la demande de son professeur, Ulam avait d'ailleurs résolu un
problème encore sans solution. |
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1930 |
21 |
Il améliore le
résultat de Banach sur un problème de mesure posé par Lebesgue
(1975-1941) en s'affranchissant de l'hypothèse
généralisée du continu. |
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1933 |
24 |
Doctorat (Ph D) de
mathématiques avec Banach (1892-1945) comme maitre. |
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1935 |
26 |
Invité par John von
Neumann
(1903-1957) à l'Institute for Advanced Study à l'Université de Princeton pour
y passer quelques mois. Voyage France-New
York en bateau. Il y rencontre G.
D. Birkoff (1884-1944), lequel l'invite à Harvard. |
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1938 |
29 |
Il entre aux USA en
tantqu'Harvard Junior Fellow (boursier à l'université Harvard). |
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1939 |
30 |
Habitué à retourner
en Pologne pour retrouver sa famille et rencontrer ses collègues
mathématiciens. Cette année là, il quitte son pays juste un mois avant le
début de la guerre. |
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1940 |
31 |
Il travaille comme
professeur assistant à la faculté de l'université du Wisconsin-Madison. |
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1943 |
34 |
Il devient citoyen
américain. Grâce à John von
Neumann, il intègre le Laboratoire national de Los Alamos, au
Nouveau-Mexique, où on construisait secrètement des armes atomiques. Il y développera la
méthode Monte-Carlo, connue de Fermi et, ensuite, améliorée par Neumann. |
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1946 |
37 |
Incapable de
parler, Il est victime d'une encéphalite et subit une importante intervention
chirurgicale. |
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1965 |
56 |
Il rejoint
l'université du Colorado tout en restant correspondant de Los Alamos. Il y
sera professeur de bio-mathématiques. |
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Poste à
l'université de Floride où il passait les hivers avec son épouse |
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1984 |
75 |
Décès à Santa-Fé. Sa femme a déposé
ses cendres au cimetière du Montparnasse à Paris. |
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Film: Adventures of a Mathematician (Aventures d'un
mathématicien") de Thor Klein – 2020 Biographie Stan Ulam, un émigré juif polonais dont le génie
mathématique précoce a attiré l'attention du mathématicien hongrois John von
Neumann, reconnu par beaucoup comme le mathématicien le plus important et le
plus brillant de son époque. La liste de ses réalisations dans les domaines
des mathématiques, de la physique, des statistiques, de l'ingénierie et de
l'informatique est très longue. Neumann croyait
au génie d'Ulam, l'invitant au célèbre programme de Princeton à l'Institute
for Advanced Study et le recrutant pour enseigner à Harvard. Lorsque la
guerre en Europe a éclaté, Ulam a sagement quitté la Pologne avec son jeune
frère Adam. Sa tragédie permanente fut son incapacité à convaincre le reste
de sa famille de le rejoindre. Ils périront tous dans l'Holocauste. C'est également
von Neumann qui a convaincu Hans Bethe de recruter Ulam pour le projet
Manhattan à Los Alamos, au Nouveau-Mexique. Il n'a pas pu emmener son frère
avec lui et a dû laisser Adam misérablement seul et malheureux, sans
nouvelles de la famille restée en Pologne. Ulam a été
recruté dans l'équipe dirigée par Edward Teller, qui était résolument en
faveur d'une super-bombe à hydrogène, en concurrence directe et hostile avec
Robert Oppenheimer, qui soutenait la bombe atomique, moins puissante mais
plus facile à gérer. C'est Ulam qui,
par ses calculs, a mis en évidence les problèmes insolubles concernant la
quantité d'énergie nécessaire à l'implosion du dispositif thermonucléaire de
Teller. Ulam finira par
résoudre ce problème lorsqu'il retournera à Los Alamos après la guerre pour
travailler, une fois de plus, avec Teller. C'est cette solution, appelée
conception Teller-Ulam, qui a rendu Ulam célèbre, à l'égal de Teller et
d'Enrico Fermi pour cette solution. La relation
d'Ulam avec von Neumann, un personnage connu et admiré par la plupart des
scientifiques travaillant à l'intérieur et à l'extérieur du domaine de la
physique, était très étroite. Il recommande à Ulam de faire plus d'efforts
lorsqu'il travaillait avec Teller, un esprit unique. À un moment
donné après la guerre, Teller déclare qu'ils doivent maintenant travailler
plus dur sur le dispositif thermonucléaire (bombe H) parce que Karl Fuchs, un
membre du laboratoire, est allé chez les Russes et a révélé tous les secrets
de la bombe atomique, leur permettant ainsi de développer la leur. Fuchs fut
l'un des plus importants traîtres de la guerre, Ulam a fini par
résoudre le problème de l'implosion thermonucléaire en se basant en partie
sur une théorie qu'il a élaborée en utilisant les probabilités statistiques.
Résultat qui a également déclenché une révolution dans le domaine naissant de
l'informatique, domaine dans lequel von Neumann était un expert et un leader
reconnu. |
D'après Adventures
of a Mathematician – A story problem par Neely Swanson – 27/09/2021
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